我们正在建设社会主义的新文化。建设社会主义新文化应该如何进行呢？我认为，列宁关于无产阶级文化的一段话，至今仍有重要意义。列宁说：“应当明确地认识到，只有确切地了解人类全部发展过程所创造的文化，只有对这种文化加以改造，才能建设无产阶级的文化，……无产阶级文化应当是人类在资本主义社会、地主社会和官僚社会压迫下创造出来的全部知识合乎规律的发展。”（《列宁选集》1972年版第四卷第348页）这也就是说，建设社会主义新文化，必须对古代传统文化与近代资本主义文化进行批判的总结。我们建设社会主义新文化，一方面要引进西方近代资本主义的先进成就，一方面也对中国传统文化进行分析总结与批判继承。
中国传统文化中有陈腐的内容，也有优秀的内容。中国的陈腐传统如封建思想以及所谓国民劣根性之类，易于认识却难以克服。中国文化的优秀传统却难以认识而不易理解。我们创建新文化，必须严肃批判陈腐的传统，同时也必须深刻理解优秀传统。这是一项严肃的工作。
五四新文化运动，高举科学与民主两大旗帜，是完全正确的。经过几十年的努力，科学与民主已经深入人心。时至今日，在科学技术方面，我们要努力赶上西方前进的步伐。在民主方面，我们正在努力建设社会主义的民主法治。同时应知，中国古代文化中也不是完全缺乏民主与科学的根核。中国古代思想家也有对自由的追求，也有初步的民主设想，也有初步的科学探索，也有追求真理的热忱。
一个民族必须具有民族的自尊心自信心，才能立足于世界文化之林，才能在世界上勇猛前进。而民族的自尊心自信心的基础是对民族文化的优秀传统有一定程度的认识和理解。我们要深刻认识民族文化的缺欠，也要深刻理解民族文化的优长。这就要对民族文化进行深入的钻研。
黄玉顺同志主编《追寻中国精神》，对中国传统文化的优缺点进行了深入的考察与分析，努力追寻中国的自由精神、民主精神、科学精神，以及中国的伦理精神。这是有重要意义的。黄玉顺同志以此书的提纲见示，希望我写一篇序文，于是略说理解中国文化优秀传统的必要，作为弁言。
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